Contrairement aux ventilateurs axiaux, une partie seulement de l'air à transférer passe par le ventilateur de jet. Cette partie de l'air est éjectée à une grande vitesse et entraîne l'air ambiant à travers le mouvement transmis.

Le principe est notamment utilisé pour l'aération des tunnels et des parkings souterrains et permet une aération efficace aux configurations variables.