Cummins racines sont plantées dans un sol nourri par l'innovation, la persévérance et un engagement envers la collectivité. Fondée à Columbus, dans l'Indiana, en 1919, Cummins Engine Company, pour son homonyme Clessie Lyle Cummins, la jeune entreprise a été parmi les premiers à voir le potentiel commercial d'une technologie de moteur à prouver inventé deux décennies plus tôt par Rudolph Diesel.

Heureusement pour Clessie Cummins, un mécanicien et inventeur autodidacte, sa vision a été partagée par quelqu'un avec les ressources financières pour en faire une réalité: William Glanton (WG) Irwin, un banquier local avec succès et investisseur, qui avait déjà fourni un soutien financier pour Cummins 'opération de mécanicien automobile et atelier d'usinage.

Après une décennie de coups, au cours de laquelle le moteur diesel n'a pas réussi à prendre racine comme un succès commercial, un coup de génie du marketing par Clessie Cummins a permis de sauver la société. Cummins monté un moteur diesel dans une limousine Packard utilisé et le jour de Noël en 1929 a pris WG Irwin pour un tour dans la première automobile à moteur diesel de l'Amérique. L'enthousiasme de Irwin pour le nouveau moteur a conduit à un afflux de liquidités dans la société, qui a contribué à alimenter un certain nombre de records de vitesse et d'endurance dans les années à venir - y compris une épuisante course 13535-mile à l'Indianapolis Motor Speedway en 1931. Ces exploits gagné Cummins 'pied en tant que fournisseur de moteur pour l'industrie du camionnage.